东南衡器利用应变电测原理称重。在称重传感器的弹性体上粘贴有应变计，组成惠斯登电桥。在无负荷时，电桥处于平衡状态，输出为零。当弹性体承受载荷时，各应变计随之产生与载荷成比例的应变，由输出电压即可测出外加载。其主要由承载器、称重显示仪表、称重传感器、连接件、限位装置及接线盒等零部件组成，还可以选配打印大屏幕显示器、计算机和稳压电源等外部设备。
东南衡器的地基设计，基础施工质量以及安装的安全会影响东南衡器的使用寿命，还有称重准不准的问题，所以，从基础设计开始就应该引起相关人员的重视，为后续工作打下良好的基础，使东南衡器的优良性能得到好的充分发挥。 对于东南衡器的安装地基的选择，在制成东南衡器的基础要高于地面50mm以上，以防地面水流和流沙进入东南衡器的地基腐蚀基础班，地脚螺栓和称重传感器的连接件，导致这些钢铁元件使用寿命缩短和增加东南衡器的维修成本和频率，地基的基础表面横向要有一定的坡度，使雨水顺势流出地基以外，对于有东南衡器，应设计合理的支撑车衡地基基础的防水，防流沙和排水设施。
被称重物或载重汽车置于承载器台面上，在重力作用下，通过承载器将重力传递至称重传感器，使称重传感器弹性体产生变形，贴附于弹性体上的应变计桥路失去平衡，输出与重量数值成正比例的电信号，经线性放大器将信号放大。再经A/D转换为数字信号，由仪表的微处理机(CPU)对重量信号进行处理后直接显示重量数据。配置打印机后，即可打印记录称重数据，如果配置计算机可将计量数据输入计算机管理系统进行综合管理。
