重金属废气主要来源于有色冶炼、电力、化工、机械加工等行业中产生的含汞、含铅、含砷等及其化合物废气，有色冶炼行业中重金属通过废气的排放量已经超过废水的重金属排放量，严重威胁环境与人类的健康。

铜(Cu)：金属铜的毒性很小，但铜的化合物可引起中毒。当人体内的铜超过人体需要量的100~150倍时可导致坏死性肝炎、溶血性贫血等症状。临床研究发现很多癌症患者血清铜明显增多，血清铜兰蛋白增加。

对用硫酸铜为杀虫剂喷洒葡萄的植园工人进行详细抽样调查发现这些人普遍存在着肝损伤。而误服较大剂量的铜制剂会立即引起流涎、、呕吐、溶血、黄疽、肾功能衰竭和 系统抑制等中毒症状。

铅（Pb）：铅可以通过呼吸道和消化道进入人体，长期接触浓度在50mg/L以上的铅，便会中毒。铅对全身各器官均有毒害作用，但以神经系统、血液和心 血管系统为甚。慢性中毒见的症状为贫血、腹绞痛和铅中毒性肝炎。在神经系统方面的症状为植物神经衰弱和多发性神经炎，表现为脑下垂体铅中毒神经麻痹，严重者可发生铅性脑病。

锌(Zn)：有实验表明体内高锌会导致血中高密度脂蛋白下降而促发动脉粥样硬化，锌过高还利于癌肿的发生。英国北威尔士等地土壤中含锌高，其胃癌和消化 道部位癌肿发生率也高 。

工业锌中毒可使各种类型的癌肿发生率升高，长期低剂量或短期大剂量暴露于锌中，可致急、慢性锌中毒。