阴极线从低压气体放电管阴极发出的电子在电场加速下形成的电子流。阴极可以是冷的也可以是热的，电子通过外加电场的场致发射、残存气体中正离子的轰击或热电子发射过程从阴极射出。

阴极线应用广泛。电子示波器中的示波管、电视的显像管、电子显微镜等都是利用阴极射线在电磁场作用下偏转、聚焦以及能使被照射的某些物质,如硫化锌发荧光的性质工作的.高速的阴极射线打在某些金属靶极上能产生X射线，可用于   物质的晶体结构。阴极射线还可直接用于切割、熔化、焊接等。

具有较高的机械强度，不易断线，清灰利便，造价低廉，加工制作简朴等优点，相宜于在新的电收尘器中使用或者对老的电收尘器进行改造。

接高压直流电源的阴极线和接地的阳极板之间形成高压电场，由于阴极发生电晕放电、气体被电离，带负电的气体离子，在电场力的作用下，向阳板运动，在运动中与粉尘颗粒相碰，则使尘粒荷以负电，荷电后的尘粒在电场力的作用下，亦向阳极运动，到达阳极后，放出负电荷，尘粒则沉积于阳极板上，而净化的气体排出防尘器外。适用于各种高压静电除尘器。