对于聚氨酯泡沫塑料的化学交联，其实现方式主要是共价键。活泼的异氰酸酯能与许多官能团发生反应。一般来说，将带有两个此类官能团的小分子物质成为扩链剂，而将带有两个以上此类官能团的小分子物质称为交联剂，因为前者可使基体分子主链变长，后者使基体分子链更易形成网络结构。扩链剂与交联剂配合使用，可使泡沫体固化过程加快，分子网络交联程度变高，交联点分布均匀，得到密度高、泡孔小的泡沫塑料，从而提高其力学性能。 扩链剂的增多会使分子主链变长，活动能力增强，受到外力时可通过链段运动吸收能量，泡沫塑料的弹性和韧性得到改善，但刚性下降。交联剂增多则使体系交联密度上升，链段运动受阻，保持体型结构的能力增强，能够抵抗较大的外力，泡沫塑料强度变大而柔性变差。但泡沫塑料中存在部分氢键，交联密度的增加会导致链分离作用增强，这种分子间的非共价键引力效果会使因化学交联健的增加而受到破坏。同时由于交联健的引入破坏了分子链的规整性，降低聚氨酯泡沫塑料软段的结晶能力。这些影响又都会使泡沫塑料强度相对下降，所以交联剂用量不能过大。将扩链剂和交联剂配合使用，可以得到综合性能优异的泡沫。
