潜水曝气机在污水生化处理中主要有两个作用，首先是为好氧微生物分解污水中有机物提供氧气并维持好氧微生物的活性，其次曝气也起到搅拌混合的作用，使得微生物与污水充分混合，提高污水的处理效率。
曝气机所需要的配套功率是按处理工艺，充氧能力、动力效率等确定的，根据具体情况应采用一台或多台曝气机。
潜水曝气机的选型原则：
1、曝气机的选型首先考虑的是处理工艺的要求，根据不同处理工艺的要求，选择不同的类型的曝气机。例如，氧化沟工艺需要曝气的同时推流污水，所以一般采用曝气刷或曝气盘分段布置，也可以采用鼓风曝气与推流设备联合使用。
2、曝气机的选型其次要考虑的是其充氧能力，以满足生化反应的需氧量。根据进水水质和出水标准求得生化反应的理论需氧量，然后选择对应曝气能力的设备同时留有一定余力。
3、考虑曝气设备的动力效率，动力效率作为曝气机的效能指标，能有效指导选择更节能的设备，以降低运行成本。
4、氧的利用率也是曝气机选型的一个指标，作为一个参考指标。虽然曝气机氧的利用率高可以提高它的充氧能力，但并不一定会提高其动力效率。比如微气泡比大气泡的氧利用率高，同时微气泡的产生消耗更多的能源，其动力效率不一定比大气泡高。
5、然后要考虑曝气机本身的材料、可调性以及维修方便与否。
综合来说选用潜水曝气机的原则是：根据进水、出水水质，水量，运行费用，使用寿命，维护费用，一次性投资，负面影响及节能环保等方面综合考虑选用。
