随着贮酒次数的增加，木桶的贮藏效果逐渐减弱，以至于失去使用价值。因此，如何对木桶再利用就成了人们关注的问题。在新世界葡萄酒国家，普遍采用刮去木桶内表面的方法来延长木桶的使用时间。其方法是刮去木桶内表面附着的色素和沉淀层，再重新烘烤，并根据使用情况确定其烘烤水平。如果不烘烤，酒与原木接触，两者之间没有任何缓冲，木板提供给酒的是粗涩的单宁。由于这些用过的木板已渗入了酒精和酒的其他成分，所以，刮削、烘烤对相对年轻(2~3年)的木桶效果较好。而对老木桶，即使刮削后再烘烤，也只能获得一般质量的陈酿葡萄酒。

另一项技术是除去木桶的桶底(顶)，在桶底上嵌入一些小橡木板。这种嵌人的小橡木板，每隔1年左右需要更换1次。这种重复的敲打常会使桶板裂开，而且，也难以确定新木板的用量。但是，这样做比刮老橡木桶贮藏的葡萄酒质量更好。

最近，还出现了另外一种新技术，即木桶的桶板由2层组成，内层与酒液接触的部分是天然的橡木，可以是不同产地和不同来源的橡木，采用不同的烘烤度。而外层为聚合木板，据说和传统的橡木桶比较，可以节省成本20%~30%。

随着葡萄酒行业的发展，制桶业也在不断变化：

从前，制桶师从专门的供应商处购买木头，商家负责伐树及进行相关的准备。

今天，制桶师已经将所有这些过程成了1个人的工作。

——从橡木林到最终的橡木桶完工整合过去，制桶师用手工制作橡木桶，每只桶需要10h。今天，一些琐碎的工作采用机器进行，每只桶仅需要2.5~3h。

制桶师已由早期的只制作木桶容器的桶匠变成了今天的“香气专家”。

今天，科技的发展对制桶师提出了更高的要求，制桶师需要丰富的专业知识，了解橡木与葡萄酒、白兰地之间的关系，了解的橡木资源及特点，而且要能够奔走于世界各地。

从1946-1995年，制桶行业用工也发生了很大的变化：

1946一1947年，制作100000只木桶需要5618名工人；1991年制作100000只木桶需要1500名工人；1995年，制作100000只木桶仅需要269名工人。

另外，一些大型制桶厂也在葡萄酒产区设立了制桶厂或制桶车间，派制桶师到这些地方去工作。

这些现象说明葡萄酒行业已经从葡萄园延伸到了森林。酿酒师不但要了解葡萄，也要了解橡木与橡木桶，制桶师也需要研究所使用的橡木来源与成熟的葡萄酒之间的关系。

事实上，生产中某些环节使用机械化能够提高木桶的质量和制作效率。在美国，木桶生产已经实现了工业化。新技术的采用，使橡木桶制造业的质量和效率在不断发生变化。橡木来源、纹理、风干、适宜的加热、有选择的开水烫洗等是木桶制作的关键工艺，已经取得了巨大的进步。

橡木桶是葡萄酒的家园，它在那儿“成长”或者开始它的成熟过程，并通过消除不稳定成分，将那些属于它的特性及独特的风味结合在一起。之后将酒装瓶，酒的新鲜感减弱，在瓶内变得更加成熟。对于酿酒师而言，橡木桶成熟是酿造葡萄酒的一个重要的阶段。

不同森林的橡木具有不同的特点，不同的葡萄酒应该采用不同的橡木。每一年酿酒师都会根据对采收期的预测和对八月份气候的观察，订购不同来源的橡木桶以适应他们的葡萄酒，而不是盲目地选择，每一种葡萄酒需要有自己的“独特家园”酿造葡萄酒要满足消费者的需求，使消费者愿意再购买。实际上，葡萄酒作为一种具有复杂特性的酒精饮料，它应该给消费者带来愉悦感。因此，酿酒师不应该只尝试一种特别受关注的葡萄酒，尤其是在一次比赛中得到较好声誉的葡萄酒。

从创造了制桶业的Celtic开始， 数千年过去了， 木桶仍然和我们在一起。

而且，人们逐步了解到橡木的主要特点，并将它与优质葡萄酒的酿造紧密结合在一起。这些特点包括：

(1) 加热时容易紧固。

(2)易透气，液体不渗漏。

(3)烘烤可以形成葡萄酒需要的香味特征。

(4)通过风干和淋洗，赋予酒涩味而没有苦味，苦味在自然干燥和橡木的淋洗过程中已经被消除。

(5)材料相对轻，与同样容量的其他容器相比，并不太重。

(6)木桶容易处理，可以滚动和转动。

(7)木头能够抵抗微生物引起的腐烂。

由于这些特性，橡木经受住了时间的考验，而且，它外观光洁，赏心悦目，很多时候它成了一种艺术品。

为什么说人们愿意把质的橡树，良的木桶，葡萄，最灵巧的手和软木塞放到一起?随着科技的进步答案不断被揭示。

橡木桶已经不仅仅只是一只容器，它包含的各种知识：橡木来源、纹理、风干、烘烤等都应该与特定的葡萄酒相适应。将葡萄酒与橡木进行搭配时，应该考虑的质量是木头应具有圆润感，轻的和温暖的颜色，带有浓郁优雅的风味。