COD的分光光度法这种方法的原理与国标法相同。其测定原理也是在酸性溶液中，试液中还原性物质与重铬酸钾反应，生成三价铬离子，三价铬离子对波长为600nm的光有很大的吸收能力，其吸光度与三价铬离子浓度的关系服从郎伯一比尔定律。三价铬离子与试液中还原性物质的量有关，因而通过测定三价铬的吸光度可以间接测出试液的COD值。

快速测定法的中所需的反应化学试剂，包括重铬酸钾，硫酸，硫酸银及硫酸泵，已按比例提前配置在消解瓶中。测量水样COD时，只需将待测水样放入消解瓶中消解2小时，再用分光光度仪读出COD读数。 此方法相对于传统的国标法来说，有效的节省了消耗在配置化学试剂的时间，无需进行滴定，操作方便。然而美中不足的地方实验中消解过程仍需耗费2小时。