石油产品的残炭是指将油品放入残炭测定器中，在不通入空气的条件下，加热使其蒸发和分解排出燃烧的气体后所剩余的焦黑色残余物，以质量分数表示。 残炭值可以间接表明基础油的精制程度。深度精制的基础油，重芳香烃和胶质的含量较低，残炭值也低。人们常根据润滑油残炭值的大小，预测润滑油在使用过程中形成结炭倾向性的大小，残炭值高，其结炭倾向性大。像冷冻机油、压缩机油在产品标准中都要求控制其残炭值。
残炭的测定方法包括：电炉法、康氏法、微量法、氢核磁共振法。
1、电炉法
电炉法测定残炭即行标SH／T0170，是采用特制的带细孔的坩锅和自动恒温钢浴进行测定。
2、康氏法
康氏法测定残炭即国标GB／T268，是目通用的测定残炭的标准。我国许多石油产品测定残炭的标准都是GB／T268。测定时，在仪器的磁坩埚中准确称取10g ±0．5g试油，装好仪器后，用喷灯加热至高温，在规定的条件下，试油蒸发及分解，排出的蒸汽用火点燃，烧完后进行强热，称出残留物重量。以占试油的质量百分数作为结果。
康氏法要严格控制预热期、燃烧期和强热期三个阶段的加热时间和加热强度， 技术性较强，火焰不易控制，数据重复性不好，于20世纪90年代，标准化组织又颁布了微量法测定残炭。
3、微量法
20世纪90年代，标准化组织颁布了微量法测定残炭， 即ISO10370，它等效于ISO6615（康氏法）方法。我国于1997年也颁布了GB／T17144—1997微量法测定残炭（等效于ISO10370）方法。
微量法原理是将已称重的试样放人一个样品管中， 在氮气下， 按规定的温度程序升温， 将其加热到500℃，在反应过程中生成的易挥发性物质由氮气带走，留下的碳质型残渣以占原样品的百分数报告微量残炭值。微量法测定残炭时，要求具有不同残炭值的样品，其样品质量在一定范围内才能测定结果重复。
微量法测定残炭是目通用标准，并逐渐替代电炉法和康氏法。
4、氢核磁共振法
一种用氢核磁共振测定航空润滑油与航空燃油残炭的新方法。石油产品中含有亚甲基与甲基，因其燃烧不全就会生成残炭。因此，石油产品中的亚甲基与甲基的含量比就能反映油品的相对残炭值。该方法方便、快捷，具有很高的实用价值。
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