食用色素是一种色素类型，属于允许添加的食品添加剂，是一种较为常见的日常食品成分。食用色素能够在一定程度上改变食品的颜色，并且在合理范围内不会对人体产生不良影响。食用色素与食用香精相同，其主要可以分为两种，一种是天然物质，一种是人工合成物质。

食品的色彩对于食品的视觉感知、食用感觉具有一定的影响，对于食品的制作具有重要意义。天然色素主要是从植物或者动物中提取出来的，比如：红曲色素、胡萝卜素、胭脂虫色素等等，胡萝卜素具有较强的安全性，比其他色素更加稳定，并且对人体健康有利。人工合成色素是人们利用化学用品合成的，且大多数属于煤焦油内化合物，据有关研究表明，有些人工合成色素进入人体会诱发癌物质的生成，对人体安全产生严重威胁，有些人工合成色素已经被我国政府限制添加与使用。
研究人员可以利用液相色谱仪检测对食品中的食用色素进行检测，检查食品中是否含有含苯色素，避免对人体产生损害。
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