箱式变电站始于上世纪60年代研发应用，70年代我国也开始箱变研制和生产。其箱体外壳材料从普通钢板、铝板、不锈钢板、彩钢板等逐步有被新兴非金属GRC复合材料所替代。箱体中的材料除底架为钢制外，其余如隔室板、门等逐步非金属化。由于非金属GRC材料制造的箱体有着多重优点，而且可在如城市人行道旁、绿化区、高架桥下、生活小区、景区等地方安装，外观可与环境相匹配，又由于占地面积较小，仅是土建变电所的1/5～1/10，不但减少占地和建筑费用，而且还省去申报基建项目的审批麻烦等，所以箱式变电站得到快速发展。随之而来的是非金属箱体应用范围和数量不断增加，使用非金属箱体已不于10kV箱式变电站，20kV、35kV箱变上也相继使用，并扩展到电站用消弧线圈柜、中性点电阻柜、110kV高压电熔补偿柜箱体等，其他行业如天燃气户外燃气调压站箱体，电信户外站箱体也广泛开始使用。

非金属“GRC”(Glassfiberreinforcedcement)是玻纤增强水泥的英文缩写，是国外70年代发明的一种新型的复合材料，它是一种以低碱度硫铝酸盐水泥为基料，以弹性摸量较大的抗碱玻璃纤维为增强料，再以丙稀酸乳液等其他添加剂在特定的配比，采用特殊的工艺手段，“喷射注入”而成的一种新型的复合材料。

近三十年来，“GRC”材料在英国、美国、日本等40多个   已经大量的使用。它已轻型、高强和高韧性等优点集于一体，在建筑领域中占有独特的地位。特别是近几年，其优点越来越被人们看好，尤其适合制造一切户外移动设备的外壳。它的墙体和顶部坚固，无需维修、抗冲击性能强、   可靠；抗暴晒、抗辐射、隔热性能好；具有耐腐蚀、防火阻燃、防冻、防裂、防凝露效果；抗风化、使用寿命长，自然环境中使用寿命50年；可塑性强、易制作各种造型、可根据使用场合选择全适的外形和装饰色彩；美观、经济、价格低廉。从其物理性能来分析其使用价值，要比其他材料的箱变外壳高的多，它的防腐、隔热、隔音、抗辐射、防凝露等性能都是金属箱壳的，除此之外它的观赏性、装饰性，它对城市或环境体系的景观效应   显现出性。