工业冷水机组制冷系统由压缩机、列管冷凝器、膨胀阀和蒸发器组成。其工作过程如下：制冷剂在压力和温度下的沸点低于冷却的物体或液体的温度。蒸汽压缩机吸气不断在蒸发器和冷凝压力压缩它，然后发送到在等压列管冷凝器冷凝成液体压力、流量的制冷剂冷却和冷凝热的冷却介质（通常是空调的空气），冷凝温度和冷凝压力要高于其冷却介质的温度，冷凝后的液体通过膨胀阀节流进入蒸发器或其他元素。

压缩机起着压缩和输送制冷剂蒸气，造成低压蒸发器、高压冷凝器，是整个系统的心脏；制冷剂流量的节流阀节流和调节进入蒸发器的制冷剂；蒸发器是冷的输出设备，制冷剂在蒸发器中吸收热量的冷却对象，从而达到生产冷的目的；列管冷凝器是一种热输出设备，从蒸发器热压缩机功耗转化的热量在列管冷凝器的冷却介质带走。