用户的水中余氯　>=　0.05mg/L就属于达标；国家标准规定出厂水余氯含量　>=　0.3mg/L，供水公司一般控制在0.3-0.5mg/L之间，所以只要不超过0.5mg/L即可，对人体就没有危害。另外，饮用开水，水在烧开的过程中，余氯会挥发，含量也在减少。

为了杀菌自来水厂会在自来水中加氯。考虑到自来水管网的广泛分布和自来水要在管网中停留，所以氯的投放量必须达到在水中有一定的残留，不然流入家庭的自来水就会发臭，但这样一来自来水中就一定会有余氯残留。

关于余氯的危害，几十年来国际许多的实验室和来自医学、生物学界的专家在跟踪调查和动物实验后均得出了不容置疑的事实：氯是造成动脉硬化、心力衰竭及大部分常见猝发病的基本原因，同时氯在水中与有机物结合更会产生强致癌物三卤甲烷（THM's）。

自来水中的余氯除饮水危害人体外，洗澡通过皮肤吸收造成的危害则更大。