食物质地在消费者如何体验所消费的食物和饮料以及他们的偏好方面起着重要作用。

虽然我们可能认为食物的味道是主要的关键驱动因素，但实际上质地才是我们对所吃食物的最初印象，而且往往是最持久的印象，并且与其他感官特性紧密相关。根据Ingredion的说法，即使消费者没有意识到，质地也会影响其他感官形态。当食物和饮料被食用时，整体的口感会受到质地的影响。

质感之旅始于食品的视觉外观开始。对于我们即将要吃的食物的期望可以基于我们已经尝试过的食物的经验。在视觉上，我们试图将质地体验与之前所看到的相匹配，因此有一句广为人知的短语：“我们用眼睛吃饭”。这表示，您将眼睛所看到的某些东西评估可能是干的、可能是脆的、或是看起来像奶油一样，并且导致期望在口腔中保持一个顺滑的流动性。

再来涉及到触觉感受。身体的各个部分（主要是手）通常会在食物进入口腔之前与食物发生相互作用。可以是食物与手之间的直接接触，也可以是通过手拿着手中的刀、匙或叉子之类的工具进行。用手挤压食物、切肉、咬饼干，所有这些行为都为食物的质地提供了重要线索。我们的身体可以像质地分析仪一样工作，无论我们用手指、嘴唇、舌头或牙齿来评估，质地都是我们与所吃食物的物理联系。无论食物是光滑的、奶油状的、还是脆脆的，质地都能说明问题并帮助我们将食物联系在一起。

接下来食物进入口腔中，与牙齿、舌头和软腭接触。咀嚼食物的同时，咀嚼的次数和咀嚼动作会因人而异，也因食物而异，但通常遵循一个相同的顺序。首先，消费者会用门牙咬断一块食物，或者用嘴唇从勺子上抿掉柔软的食物。门牙将食物切成小块，必要时将食物传递到犬齿或双尖齿上，以根据需求穿刺或撕开。

 然后使用臼齿将食物磨成小颗粒，同时用舌头和牙齿将食物与唾液混合成糊状。柔软、光滑的食物是由舌头而不是牙齿来控制的。此过程主要是在没有硬块被牙齿分解时（糊状阶段）将食物与唾液混合的过程。最后，持续磨碎和混合后，将食物吞下。

我们也用耳朵享受美食。根据Ingredion的说法，遇到不同质地发出的声音会影响味觉。例如，耳朵感觉到的声音是确定食物的硬脆或酥脆的重要因素。

质地在产品开发中扮演着越来越重要的角色，创造新的、恰到好处的质地可以成为产品配方师的一个新领域，以确保消费者获得的饮食体验。我们用眼睛、鼻子、舌头和耳朵感受美食，所以为了从食物中获得的乐趣，所有的感官属性必须协调一致。