磁粉探伤仪作为便携式无损检测仪器，广泛应用于钢结构、压力容器、承压管道焊缝及板材、铸件、锻件等整体材质检测。可以快速准确的确定焊缝及材质表面与浅表面裂纹缺陷的分布情况。需要注意的是磁粉探伤仪仅适用于铁磁性材质的检测，不能用于非铁磁性材料的检测。
磁粉探伤仪的原理建立在漏磁场基本理论上。
将被检测零件置于外磁场中磁化，在零件中便建立一感应磁场，当零件外表面或近表面存在缺损，且方向与感应磁场方向成某一角度时，感应磁场的磁力线便不会连续而泄出，在零件表面形成漏磁场，在缺损两侧形成磁极。磁粉散布于零件外表面，工件上的磁因不连续而形成磁极吸附磁粉，磁粉的堆积用肉眼能直接观察的明显磁痕，磁痕的外观示出缺损的长度、走向，轮廓等一系列图象，从而显示零件缺损所在。
通过磁粉探伤机将铁磁性零件充磁，铁磁性零件的缺陷处就会形成N/S极，利用磁铁异性相吸的原理在这缺陷处就会吸附磁粉形成可用肉眼观察的磁痕。
在实际应用中，正确选择磁粉检测方法是取得理想检验结果的必要条件。选择的依据是被检工件的形状、尺寸、材质和检测的要求等。在检测方法（剩磁法和连续法，荧光法和非荧光法，干法和湿法）确定之后，还需要一些重要的检测内容作出选择，主要项目有：磁化电流种类、磁化方法、磁化磁场（即磁化电流）的大小、磁化持续时间、磁粉的种类和磁悬液的浓度等，这些方法和技术条件的选择，都会影响到检验结果，正确和合理的选择这些技术条件是磁粉检验人员必须掌握的要领。
