润滑脂在机械设备摩擦副的相对运动表面间加入润滑剂以形成并保持适当的润滑油膜。集中润滑脂的是成套供油装置同时或按需对设备润滑点供油。集中润滑的使用可以起到降低摩擦阻力、减少表面磨损、降温冷却、防止腐蚀、减震及密封等作用。

要使摩擦副的磨损小，必须在摩擦副表面保持适当的清洁的润滑油膜，即维持摩擦表面之间恒量供油以形成油膜，这通常是连续供油的较佳特性（恒流量）。

然而，有些部件需油量仅为每小时1~2滴，一般润滑设备按这样要求连续按比例供油是非常困难的。其实过量的供油如同供油量不足是同样有害的（例如，一些轴承在过量供油时会产生附加热量）。大量实验证实，不连续但经常地供油才是较佳的方式。因此，当连续供油成为不合适时，可采用经济的周期系统来实现。这种形式的系统是使定量的润滑油按预定的周期时间对润滑点持续地供油，使摩擦副保持适量的油膜。

一般来说，大部分机器上的摩擦副均适合采用周期润滑系统来润滑。使用连续润滑系统的摩擦副于当机器连续运转，同时负载是很高时，例如：冲床、大型镗床、龙门铣床、滚齿机等。

因此，在对润滑系统的型式选择上，必须记住：

1、在多数情况下，应采用周期润滑系统。

2、过多和过少的润滑油对摩擦副是同样有害的。

3、选用周期润滑系统应使用计量件来控制摩擦副的供油量，选用连续润滑系统应使用控制件来控制摩擦副的供油量。

系统由以下部分组成：

1、润滑泵——按需要提供润滑介质。

2、分配元件——按需定量分配润滑介质。

3、附件——由管道接头、柔性软管（或刚性硬管）、分配块等组成。

4、控制——由电子程控器和压力开关、液位开关等控制元件组成。润滑泵按预定要求周期工作，对润滑泵及系统的开机、关机时间进行控制，对系统的压力，油罐液位进行监控和报警，以及对系统的工作状态进行显示等功能。

集中润滑系统根据润滑介质的不同可以分为润滑油润滑和润滑脂润滑：根据系统分配元件不同可以分为抵抗式润滑系统、容积式润滑系统、递进式润滑系统、油气润滑系统。