PE空心阴极灯是一种低压气体放电管放电光源，主要有一个阳极（钨棒）和一个空心圆筒形阴极（由被测元素的金属或合金化合物构成）。在电场作用下，电子在飞向阳极的途中，与载气原子碰撞并使之电离，放出二次电子，使电子与正离子数目增加，以维持放电。阴极和阳极密封在带有光学窗口的玻璃管内，内充低压（几百帕）的惰性气体（氖气或氩气）。
（1）打开灯电源开关后，应慢慢将电流调至规定值，聚然将灯电流升至规定值会使阴极表面发生喷射，影响灯的使用寿命，严重时还会使阴极遭到破坏。
（2）PE空心阴极灯如长期搁置不用，将会因漏气、气体吸附等原因而不能正常使用，甚至不能点燃。所以，每隔3—4个月，应将不常用的灯通电点燃2—3个小时，以保持灯的性能并延长其使用寿命。
（3）PE空心阴极灯使用一段时间以后会衰老，致使发光不稳，强度减弱，噪声增大和灵敏度下降。在这种情况下可用激活器加以激活。或者把PE空心阴极灯的阴极和阳极反接后在规定的大工作电流通电半小时。多数PE空心阴极灯在经过激活处理后其使用性能在一定程度上得到恢复，延长灯的使用寿命。
（4）使用低熔点元素（如As、Se等）的PE空心阴极灯时，应避免有较大的振动，用毕不能立即更换其他灯，需要冷却后再换。
（5）取放或装卸PE空心阴极灯时，应拿灯座，不要拿灯管，更不要碰灯的石英窗口，以防止灯管破裂或窗口被沾污，异致光能量下降。如发现窗口有油污、手印或其他污垢，可用脱脂棉沾上1：3的酒精的混合液来轻轻擦试。
（6）PE空心阴极灯一旦打碎，阴极物质暴露在外面，为了防止阴极材料上的某些有害元素影响人体健康，应按规定对有害材料进行处理，切勿随便乱丢。
