水厂消毒处理是防止饮用水疾病传播，保障居民用水安全的重要环节，目前我国水厂多使用次氯酸钠作为饮水消毒剂。次氯酸钠消毒剂是一种用途极其广泛的广谱杀菌药剂，它不仅可以用于水厂消毒，还可以用于水厂、循环水处理中的除藻处理。但成品次氯酸钠消毒剂化学性质极不稳定，极易发生挥发反应，所以不易长久存储。为此，目前国外及国内水厂多使用次氯酸钠发生器制备次氯酸钠消毒液。

水厂中使用的次氯酸钠发生器是一种使用盐、水和电这三种常规物质的简单、易行的消毒设备。我们以HCCL-D型次氯酸钠发生器为例，该发生器通过电解浓度为3%的食盐水产生6000~8000ppm的次氯酸钠消毒液。自1990年1月12日我国发布了次氯酸钠发生器国家标准《GB12176-90》后，我国的次氯酸钠发生器技术标准逐步规范，至今次氯酸钠发生器已经被证明是次氯酸钠发生器具有安全、可靠等优点。

由于水厂加液氯系统的安全性和液氯钢瓶运输的安全性得不到充分保证，世界上一些大中型城市设在中心城区的自来水厂已逐步改用次氯酸钠来消毒自来水。常规在水厂应用中次氯酸钠发生器的工艺流程包括以下步骤。首先，自来水进水经软水器软化后，水中的钙、镁离子被去除，生成软化水。一部分软化水进入软化水箱存贮，为次氯酸钠发生器的进水提供稀释水：另部分进入溶盐箱溶解精制盐，成为浓度30%的饱和食盐水。饱和食盐水经计量泵与稀释水精确配水混合至盐水浓度为3%，进入次氯酸钠发生器。溶液在直流电作用下被电解，槽内阳极产生氯气.阴极产生氢氧化钠和氢气。二种产物立即接触并反应生成次氯酸钠溶液.反应方程式如下：

目前，用于水厂消毒的主要消毒剂有氯气、二氧化氯、次氯酸钠、臭氧以及紫外线消毒。由于氯气消毒过程中会产生对人体有害的副产物，所以目前许多地区的水厂正逐渐停用氯气消毒，转而使用次氯酸钠、二氧化氯这两种消毒方式。然而，次氯酸钠发生器所使用的原料采购十分容易，且杀菌消毒效果与二氧化氯相当，所以，针对居民饮水消毒的自来水厂采用次氯酸钠发生器的远高于二氧化氯发生器。