恶臭是指大气、水体、废弃物等物质中能够引起人体厌恶或不愉快的挥发性气味，是一种通过空气介质作用于人的嗅觉器官而被感知的嗅觉污染。工业和市政污水处理设施中的废水处理池是产生挥发性有机化合物（VOCs）的主要源头，此恶臭属于由废水引起的二次污染。污水处理厂中比较典型的产生VOCs 的处理池包括：气浮池、沉淀池、生化池、曝气池、污泥浓缩池等几种类型，由于气体成分的不同，产生的恶臭程度也不相同。

生物除臭系统采用了液体水洗吸收和生物降解处理的组合工艺。恶臭气体首先被液体（水）有选择地吸收形成混合污水，再通过微生物的作用将其中的污染物降解。

先将人工筛选的特种微生物菌群固定于填料上，当污染气体经过填料表面时，可从恶臭气体中获得营养源的那些微生物菌群，在适宜的温度、湿度、pH 值等条件下，会快速生长、繁殖，并在填料表面形成生物膜。当臭气通过其间，有机物被生物膜表面的水层吸收后被微生物吸附和降解，得到净化再生的水被重复使用。恶臭气体被去除的实质是恶臭气体作为营养物质被微生物吸收、代谢及利用。