不同的工厂，其废水的来源和处理都是不同的，如汽车制造分为涂装工艺、焊装工艺、冲压工艺和总装工艺“四大工艺"，其中涂装工艺是产生工业废水的主要工序，而工业废料则会不同程度地在各个工艺过程中产生。

现代工厂对于工业废水的都会有相应的处理措施，回用水处理技术是应用较为广泛的一种。这种技术利用二级处理和硝化、石灰澄清、碳酸化、微滤、反渗透和紫外线消毒等技术将工厂处理后的污水转化成不同用途的回用水：

一部分污水经处理后达到城市杂用水标准可用于厂内景观、绿化、冲厕和厂房降温；另一部分污水经过RO反渗透后可用于生产用水；

另一部分污水用于冷蓄水技术，即利用夜间电网中多余的谷段电力与水的显热相结合来进行蓄冷，在白天用电高峰时段使用蓄藏的低温冷冻水提供空调用冷，为电网“移峰填谷"而节约电力。