原油是复杂的多相组分混和物，主要包括饱和烃、芳香烃、胶质和沥青质。常用原油族组分即饱和烃、芳烃和胶质的分离纯化方法包括柱色谱法(Column Chromatography，CC)、薄层色谱法(Thin Layer Chromatography，TLC)和高压液相色谱法(High Pressure Liquid Chromatography，HPLC)等。其中硅胶一氧化铝柱层析由于分离制备样品量大，无需复杂的仪器设备，操作简便，应用广泛，是石油地球化学研究中的色谱分离操作单元。目前国内石油勘探行业则主要采用石油天然气行业标准SY/T 5119-2008: 《岩石可溶有机物和原油族组分柱层析分析方法》。