蛭石是一种天然、无机，无毒的矿物质，在高温作用下会膨胀的矿物。它是一种比较少见的矿物，属于硅酸盐。其晶体结构为单斜晶系，从它的外形看很像云母。蛭石是由一定的花岗岩水合时产生的。它一般与石棉同时产生。由于蛭石有离子交换的能力，它对土壤的营养有极大的作用。2000年世界的蛭石总产量超过50万吨。主要的出产国是中国、南非、澳大利亚、津巴布韦和美国。

　　蛭石加热至500℃脱水后，置于室温下可再度吸水；但加热至700℃后则不再吸水。常依黑云母或金云母呈假象。多呈褐、黄褐、金黄、青铜色，有时带绿色。光泽较云母弱，油脂光泽或珍珠光泽。解理，薄片有挠性。硬度1~1.5。相对密度2.4~2.7。偏光镜下：多色性无色至浅褐色。二轴晶(-)，光轴角很小。ng=1.545~1.585，nm =1.540~1.580，np=1.525~1.560。膨胀性；阳离子交换性和吸附性；膨胀蛭石也具有良好的吸水性；隔音性；隔热性和耐火性；耐冻性；膨胀蛭石的化学性质稳定。不溶于水。ph值7~8。无毒、无味，。

　　蛭石的主要用途：建筑：轻质材料 轻质混凝土骨料(轻质墙粉料、轻质砂浆)膨胀蛭石耐热材料 壁面材料、防火板、防火砂浆、耐火砖。保温、隔热：吸声材料、地下管道、温室管道、保温材料，室内和隧道内装、公共场所的墙壁和天花板。冶金：钢架包覆材、制铁、铸造除渣 高层建筑钢架的包覆材料、蛭石散料。农林：园艺方面，高尔夫球场草坪，种子保存剂、土壤调节剂、湿润剂、植物生长剂、饲料添加剂。海洋业：钓铒。其他方面：吸附剂、助滤剂、化学制品和化肥的活性载体、污水处理、海水油污吸附、香烟过滤嘴，密度调节剂。片径大小不同的蛭石有不同的用途+20目：房屋绝缘器材、家用冷藏器、汽车减音器、隔音灰泥、箱和地窖衬里管道、锅炉的护热衣、炼铁厂的长柄勺、耐火砖绝缘水泥。20～40目：汽车绝缘器材、飞机绝缘器材、冷藏库绝缘器材、客车绝缘器材、墙板水冷却塔、钢材退火、灭火器、过滤器、冷藏库。40～120 目：油地毡、屋顶板、檐板、介电闸板。120～270目：糊墙纸印刷、户外广告、油漆，增加油漆的粘度，照相软木板用的防火卡片纸。-270目 ：金黄色和古铜色油墨、油漆的外补充剂。