北极光(Aurora或Polar light)出现于星球的高磁纬地区上空,是一种绚丽多彩的发光现象。
而地球的极光,由来自地球磁层或太阳的高能带电粒子流(太阳风)使高层大气分子或原子激发(或电离)而产生。极光不只在地球上出现,太阳系内的其他一些具有磁场的行星上也有极光。
极光发现的历史很早,《河图稽命征》上说:“附宝(黄帝之母)见大电光绕北斗权星,照耀郊野,感而孕二十五月,而生黄帝轩辕于青邱。"这很可能是指极光。部份中国学者认为《山海经·大荒北经》中的烛龙是指极光,古人形容为“人面蛇身,赤色,身长千里,钟山之神也"。
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