1800年，英国物理学家F. W.赫胥尔从热的观点来研究各种色光时，发现了红外线。他偶然发现一个奇怪的现象：放在光带红光外的一支温度计，比室内其他温度的批示数值高。经过反复试验，这个所谓热量多的高温区，总是位于光带边缘处红光的外面。于是他宣布太阳发出的辐射中除可见光线外，还有一种人眼看不见的“re线"，这种看不见的“re线"位于红色光外侧，叫做红外线。

使用时的注意事项：

当使用完成后，请尽快将红外测温仪盖上镜头盖，并放入携带箱内保存。

不能透过玻璃进行测温，玻璃有很特殊的反射和透过特性，不允许精确红外温度读数。但可通过红外窗口测温。红外测温仪不用于光亮的或抛光的金属表面的测温(不锈钢、铝等)。只测量表面温度，红外测温仪不能测量内部温度。

注意环境条件：蒸汽、尘土、烟雾等。它阻挡仪器的光学系统而影响精确测温。

环境温度，如果测温仪突然暴露在环境温差为20℃或更高的情况下，允许仪器在20分钟内调节到新的环境温度。

广泛应用于安监装备、化工石油、电力冶金、应急救援、煤矿和非煤矿山、职业健康与保护、海事、机械加工、食品与纺织、危险化学品、铁路交通、燃气天然气、灾难调查分析和取证、制药等领域。